Es requerido hacer la intención propia de ayunar el mes de Ramadán. Preferentemente, esta intención debe hacerse antes del amanecer y cada noche de Ramadán. No obstante, esta es válida si se hace durante cualquier momento de la noche y puede incluso hacerse hasta el mediodía si uno ha olvidado hacerla antes del amanecer. Dicha intención no tiene que ser dicha de forma audible, ya que esta es, en realidad, un acto del corazón que no involucra a la lengua. Además, es suficiente con la intención de hacerlo por obediencia a Dios y por buscar su complacencia. De acuerdo con la mayoría de los juristas, la intención del ayuno voluntario puede hacerse incluso hasta el mediodía.

Durante las horas de ayuno, uno no puede comer, beber o mantener relaciones sexuales. Antes de la revelación del Corán, las parejas de casados no mantenían relaciones sexuales durante todo el periodo de ayunos. Esta regla fue atenuada por 2:187, la cual permite a las parejas de casados tener relaciones sexuales durante las noches de Ramadán:

La noche del día de ayuno os está permitido tener relación sexual con vuestras mujeres; ellas son un vestido para vosotros y vosotros sois un vestido para ellas (2:187).

No obstante, esto sigue siendo prohibido durante las horas de ayuno.